Où voir l'art et les jardins japonais en France : musées, maisons et jardins
Nul besoin de prendre l'avion pour voir des estampes d'Hokusai, des laques de l'époque d'Edo ou un jardin de thé. Grâce aux collectionneurs de la fin du XIXe siècle, puis aux échanges culturels du XXe, la France compte quelques-unes des plus belles collections d'art japonais hors du Japon, et plusieurs jardins remarquables. Voici les lieux principaux, ce que l'on y voit et comment préparer sa visite. Horaires, tarifs et fermetures changent souvent : vérifiez-les sur le site de chaque lieu avant de vous déplacer.
- À Paris, le musée Guimet (arts asiatiques, plus de 60 000 œuvres) et le musée Cernuschi (Ville de Paris) conservent les grandes collections historiques.
- La Maison de la culture du Japon à Paris propose expositions, cinéma, spectacles et cours.
- En région : le musée départemental des arts asiatiques de Nice, Giverny, et des jardins japonais à Boulogne-Billancourt, Maulévrier ou Toulouse.
À Paris
Le musée Guimet
Le musée national des arts asiatiques-Guimet, place d'Iéna, est né de la collection d'Émile Guimet, industriel lyonnais passionné par les religions d'Asie, qui ouvre un premier musée à Lyon en 1879 avant de l'installer à Paris en 1889. Il réunit aujourd'hui, selon le musée, plus de 60 000 œuvres, de l'Afghanistan au Japon. Les salles japonaises présentent sculpture bouddhique, peinture, céramique, laques et un fonds important d'estampes, présentées par roulement car elles craignent la lumière.
Le musée gère deux annexes. L'hôtel d'Heidelbach, tout proche, a rouvert en mai 2026 après rénovation ; un espace y est consacré aux arts du thé en Chine et au Japon, avec des visites, des initiations et des dégustations. Le musée d'Ennery, avenue Foch, conserve tel quel le cabinet réuni par Clémence d'Ennery à la Belle Époque, environ 7 000 objets d'art asiatique, en grande partie japonais (petites sculptures okimono, laques, céramiques de Kyoto, masques de nô) ; il est fermé pour rénovation jusqu'en 2028.
Le musée Cernuschi
Au bord du parc Monceau, le musée Cernuschi, musée des arts de l'Asie de la Ville de Paris, occupe l'hôtel particulier du banquier Henri Cernuschi, qui rapporta de son voyage en Asie de 1871-1873 des milliers d'objets japonais et chinois. Ouvert au public en 1898, il est surtout connu pour son grand bouddha de bronze japonais, provenant d'un temple du quartier de Meguro, à Tokyo, qui domine la grande salle. Comme dans les autres musées de la Ville de Paris, l'accès aux collections permanentes est gratuit ; les expositions temporaires sont payantes.
La Maison de la culture du Japon à Paris
Ouverte en 1997 au bord de la Seine, près de la tour Eiffel, la Maison de la culture du Japon à Paris est un centre culturel lié à la Fondation du Japon. Ce n'est pas un musée de collection mais un lieu vivant : expositions temporaires, cinéma, théâtre et danse, conférences, démonstrations de cérémonie du thé dans un pavillon aménagé, bibliothèque et cours de langue. C'est souvent là que passent les artistes japonais contemporains en tournée en France.
Ailleurs à Paris
- Le musée d'Orsay conserve les grandes œuvres du japonisme, dont le Portrait d'Émile Zola par Manet ; notre article sur le japonisme les présente.
- Le jardin japonais de l'Unesco, dessiné par le sculpteur Isamu Noguchi à la fin des années 1950, se visite dans le cadre des visites organisées du siège de l'organisation.
- La Bibliothèque nationale de France conserve, au département des Estampes et de la photographie, un fonds d'estampes japonaises dont une partie est numérisée sur Gallica.
En Île-de-France et en Normandie
Les jardins Albert-Kahn
À Boulogne-Billancourt, le banquier Albert Kahn, grand voyageur et admirateur du Japon, fit aménager au début du XXe siècle un ensemble de jardins du monde, dont un village japonais avec maisons traditionnelles, et un jardin japonais contemporain fut ajouté à la fin du XXe siècle. Le musée départemental Albert-Kahn, qui conserve aussi les célèbres Archives de la Planète (photographies autochromes et films du monde entier), a rouvert en 2022 après une longue rénovation.
Giverny
Dans l'Eure, la maison de Claude Monet abrite toujours sa collection d'estampes japonaises, accrochée dans les pièces comme de son vivant, et son jardin d'eau, avec le pont japonais et les nymphéas, attire chaque année un très grand nombre de visiteurs, dont beaucoup viennent du Japon. La maison et les jardins sont ouverts du printemps à l'automne et fermés l'hiver.
En région
- Nice : le musée départemental des arts asiatiques, ouvert en 1998 dans un bâtiment de l'architecte japonais Kenzo Tange posé sur un bassin, présente des collections d'Asie et propose des cérémonies du thé dans son pavillon.
- Maulévrier (Maine-et-Loire) : le Parc oriental, aménagé au début du XXe siècle par l'architecte Alexandre Marcel autour d'un lac, est l'un des plus vastes jardins de style japonais d'Europe ; il est réputé pour ses érables à l'automne.
- Toulouse : le jardin japonais Pierre-Baudis, dans le jardin de Compans-Caffarelli, ouvert dans les années 1980, avec pavillon de thé, pont rouge et jardin sec, en accès libre.
D'autres villes ont un jardin japonais, souvent né d'un jumelage avec une ville japonaise : renseignez-vous auprès des offices de tourisme. Pour comprendre ce que l'on voit dans un jardin japonais, les lanternes de pierre, les portiques torii ou la façon de se comporter dans un sanctuaire, notre guide anglais sur la visite des sanctuaires et des temples donne des repères.
Conseils pour la visite
- Les estampes tournent. Fragiles à la lumière, elles ne sont exposées que quelques mois avant de retourner en réserve. Si vous cherchez une œuvre précise, consultez le site du musée ou ses collections en ligne avant de venir.
- Visez les saisons. Les jardins japonais sont pensés pour changer avec l'année : cerisiers et azalées au printemps, érables à l'automne. Notre guide sur la saison des cerisiers au Japon (en anglais) explique ce que l'on y célèbre.
- Profitez des démonstrations. Cérémonies du thé, ateliers de calligraphie ou d'origami sont proposés par plusieurs de ces lieux ; ils se réservent souvent à l'avance.
- Gratuité. Dans les musées nationaux, l'entrée des collections permanentes est gratuite pour les moins de 26 ans résidents de l'Union européenne, et pour tous le premier dimanche de certains mois selon les établissements ; vérifiez les conditions du lieu.
Sources
- Musée Guimet — Le musée de la place d'Iéna et l'hôtel d'Heidelbach
- Maison de la culture du Japon à Paris
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